Biographie de Giovanni Paisiello
Né en 1740, près de Tarente, le compositeur favori de Napoléon Bonaparte, Giovanni Paisiello, avait derrière lui une très belle et très longue carrière de compositeur d’opéras et de musique religieuse lorsqu’il arriva en France en 1801.
Paisiello était resté huit ans à Saint-Pétersbourg où l’avait appelé, en 1776, l’impératrice Catherine II. Rappelons que c’est dans la capitale de la Russie qu’il avait fait représenter, entre autres, son œuvre la plus célèbre, le Barbier de Séville, d’après Beaumarchais, dont le succès, dans toute l’Europe, fut tel que la partition de même nom due à Rossini resta longtemps boudée par le public italien, et même, en 1819, par celui de Paris.
Le maestro italien se trouvait à Naples quand, en 1801, le Premier Consul l’avait fait venir à Paris pour lui confier la direction de l’Opéra et du Conservatoire de musique. À cause de ses soixante ans bien sonnés – ce qui, en ce temps, était un âge très avancé – Paisiello déclina l’offre, n’acceptant que la fonction de maître de chapelle du Premier Consul aux Tuileries, poste qu’il occupera deux ans, jusqu’en 1804. C’est au cours de cette période qu’il fit représenter pour la première fois cette Proserpine, son unique opéra en Français.
Paisiello mourut le 5 juin 1816 en nous laissant 94 opéras ainsi que de nombreuses œuvres religieuses. Ce grand compositeur, aujourd’hui éclipsé par Mozart, fut de son vivant applaudi, recherché et aimé dans toute l’Europe.
J.C. Damamme |
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